食道癌

食道癌，以前被認是不治的疾病，現在由於診斷方法、麻醉、輸血、抗生素的進步，以及外科手術的改良，更由於放射線治療法的進步，食道癌，已經是可以治療的疾病。

不過，即使能夠治療，也和其他部位的癌症相同，如果不儘早發現，手術成功後，或者，經過何种放射線的治療後，都會再發。

而不可能完全治癒，這是食道癌的現況。

癌症的知識在增加，治療方法在進步的今天，來醫院診治食道癌的患者，多半都已延誤了治療的時機。因此，早期發現，是最重要的。

症　狀

通常，覺得有堵塞感，食物無法下嚥時，才來醫院，請求診斷的人很多。

食道癌到了此一時期，已經惡化得相當厲害，大部份都很難完全治癒。

所以，食道有堵塞感，覺得有什麼東西卡住了，或者胸骨內側有不快感、壓迫感，以及吞嚥食物的時候，有刺痛感，甚至，胸部感到疼痛的時候，都應立刻請醫生檢查。

診　斷

最初，是做X光檢查，是吞下造影劑，做透視及攝影。

早期的癌症，以及與癌相似疾病，有時很難做確切的診斷。

做X光檢查，如果懷疑患了食道癌，就必須用食道鏡之類的內視鏡，做進一步的檢查。

內視鏡現在和以前不同，已經變得非常柔軟，很容易從口腔進入食道，所以不必害怕。

內視鏡能夠直接觀察食道的內部，即使是小變化，也能發現。

如果用食道鏡，依然無法區別是癌症，還是炎症時，就需要從食道鏡，伸出一隻細小的鉗子，取下一點點組織，然後用顯微鏡檢查。

同時，又可以利用一種稱之為P32的放射線同位素，向癌細胞集中的性質，將這種同位素注入患者體內，然後來測定，食道中所聚集的放射能。

換句話說，也就是首先用X光檢查，可疑時，再用食道鏡觀察。 仍然有懷疑之處，則做細胞檢查，最後再做同位素檢查。

有許多人，不喜歡接受檢查，這種人等於自己放棄生存權利。

患者應當不要害怕，接受可以信任的醫生，做詳細的檢查，這是非常重要的。

治　療

有手術治療與放射線治療，或者這兩種方法，合併使用。

此外，還有使用制癌劑的化學治療，遺憾的是，化學治療法，在目前，還沒有出現有效的藥物。

現在多半要施行手術前照射，也就是說，先做放射線治療。

然後，開刀將有癌細胞部份，以及受到轉移的淋巴節切除掉。

食道癌，依發生的部位，可分為頸部食道癌，以及胸腔中部與上部，所發生的胸腔上中部食道癌，另外一種，發生在胸腔下部，到胃部入口的食道癌，則稱之為下部食道賁門癌。

這三種食道癌的治療方針，與手術方法，都各不相同。

依患者的年齡、全身狀態、癌症的進行狀態等，來決定是用放射線治療，還是手術治療。

同時，更需要決定，施行那一種手術方法。所以，患者應當聽從專門醫生的說明，完全瞭解病情之後，再接受治療。

手術的危險度，以胸部食道癌為例（最難做手術的部份），有些國家，手術死亡率為二０～三０％，日本為五～十五％。

預　防

診斷為食道癌之後，如果不接受手術，大約一年之內，就會死亡。

惡化的食道癌，不論是接受手術治療，或放射治療，都不難維持兩年以上的生存能力。

現在，五年生存率，大約有十～十五％。但是，早期的食道癌，七０～八０％都能夠生存五年以上。

所以，早期發現，早期手術，是很重要的。