黃藥子又名黃獨，生長在台灣低海拔山區，中南部森林邊緣較為常見。
黃藥子為薯蕷科的多年生的藤蔓植物，提到薯蕷科植物，大家比較熟悉的就是常吃的山藥，和山藥一樣，生長到一定程度的黃藥子也會在根部形成膨大的塊莖，不過它的塊莖具有毒性，不可拿來食用。
黃藥子的塊莖自古便用來作為治療瘡瘍腫毒、咳血、毒蛇咬傷、甲狀腺結節等症狀。
研究顯示：黃藥子含有黃藥子素、草酸鹽、薯蕷皂苷、薯蕷毒皂苷等成份，均具有毒性，食用會引起噁心、嘔吐、呼吸困難，嚴重時會造成肝腎細胞的損傷，造成黃疸、肝中毒、肝昏迷，以致死亡。
民間常用的保養中藥－何首烏，其塊莖與黃藥子十分相像，因此常有不肖的商人以便宜的黃藥子混充何首烏販售，不知情的民眾買回家後，往往吃出問題來，所以對於來路不明的中藥材千萬不要隨便購買，以免得不償失。