南嶺蕘花生長需要充足的陽光，因此常見於台灣低海拔山區開闊環境，此外離島地區如金門、馬祖，由於土壤淺薄，樹木生長不易，南嶺蕘花更加適合生長。
南嶺蕘花屬於瑞香科的成員，提到瑞香科大家恐怕都很陌生，這個家族有一類大家耳熟能詳的植物，那便是沈香，是非常高價值的植物。
南嶺蕘花雖屬同一家族，卻無此身價，而且還帶有毒性，誤食可能造成死亡，所以對它的長相務必辦別清楚，尤其南嶺蕘花的果實成熟時鮮紅欲滴，很容易吸引人們採食，造成中毒，不可不慎！
不過雖然南嶺蕘花有毒，但此毒性卻也能應用於醫藥上，相傳古代的小偷常將南嶺蕘花繫在腰間，一方面可作為腰帶，另一方便則是萬一失風被逮、被刑求時，可嚼食南嶺蕘花作為應急的傷藥，所以南嶺蕘花又有俗名為「金腰帶」或「賊仔褲帶」。現在的小偷早已沒人會使用南嶺蕘花了，一般人也不要因為它可作為傷藥，就任意嘗試嚼食南嶺蕘花，以免造成中毒。