瑪瑙珠原產於中南美洲，其名字的由來應該是源自它那黃澄澄的美麗果實，也因為美麗而被人帶來台灣栽植，目前瑪瑙珠在台灣低海拔地區已是常見的歸化外來入侵植物。
瑪瑙珠屬於小型灌木植物，通常植株高度不會超過1公尺，因此當它沒有開花或結果時，往往會被人們忽略，不過一旦果實成熟時，過往的行人很難不被那鮮豔果實所吸引。
然而瑪瑙珠這樣醒目的果實顏色，其實也是在警告覬覦果實的動物們：別輕易嘗試！否則必遭致嚴重後果！因為瑪瑙珠正如許多茄科家族成員一樣都“身懷毒性”，隨時要扺抗動物啃咬。瑪瑙珠全株含固醇類生物鹼，誤食中毒嚴重者會造成呼吸循環衰竭而致死，孩童誤食易造成噁心、腹痛、腹瀉、血壓下降等症狀，需儘快送醫解毒。