馬櫻丹在臺灣低海拔算是蠻常見的灌木植物，但其實它並非臺灣原生的植物，原產南美洲及西印度群島的馬櫻丹，早在荷蘭人治理臺灣時期便引進種植，作為景觀植物，後來由於適應臺灣的氣候，就這樣成了外來入侵植物，逐漸在野地裡生長，尤其是在低山丘陵地帶的灌叢裡，最容易發現馬櫻丹的蹤跡。早期的先民，還會砍馬櫻丹的枝條，曬乾後做為起火燒飯時的燃料。
氣候適宜讓在臺灣的馬櫻丹幾乎一年四季都會開花，而它的花色多變美麗，容易照顧，因此成為許多庭園公園常見的造園植物，不過馬櫻丹具有特別的氣味，加上枝條上密布倒鈎細刺，讓人只能遠觀，而不能近距離接觸。
馬櫻丹所散發的刺激性氣味及枝條上的細刺，都可能引起過敏反應，因此若是有過敏體質的人，最好是離馬櫻丹遠一點。此外馬櫻丹植物體內也富含各種植物鹼，若是人或家畜吃到的話，可能會導致腹痛、腹瀉、呼吸不順、昏迷等現象，需要儘快送醫救治。