金絲桃原產於中國及日本地區，自古便是中草藥常使用的一種植物，在很早時便有先民帶至臺灣栽植。顧名思義金絲桃花朵似桃花有五個花瓣，雄蕊的花絲眾多，呈現金黃顏色，也因此具有觀賞的價值，有時可見種植於庭園中做為矮籬。
其實臺灣自己原生的金絲桃種類也不少，生長的海拔從海濱一路上到3000公尺的高山都可見到金絲桃家族的成員，它們最具代表性的特徵便是那金黃色的花朵，而生長的棲地則常是在懸崖峭壁或是富含石頭的環境，可見金絲桃算得上是吃苦耐勞的植物。
在中醫上，金絲桃具有清熱解毒、治急性肝炎、治跌打損傷腫毒等功效，然而金絲桃既是藥也是毒，其植物體內的金絲桃素具有一定的毒性，若是服用過量的金絲桃恐會造成中毒，必須送醫進行解毒。