青脆枝是一種不太起眼的小灌木或小喬木，原生於蘭嶼及綠島的森林中，而印度半島、中南半島、呂宋島等地亦有生長。青脆枝顧名思義便可猜到其枝條脆弱易折故得名，位於台灣東部及南部的原住民族群，對這種植物都有其利用方式。
早年學者便發現青脆枝富含喜樹鹼的成份，這種成份過去是在喜樹發現的，而後來才又發現青脆枝的喜樹鹼成份比喜樹還要高出許多。而根據喜樹鹼研究，對於大腸直腸癌及乳癌有抑制的效果，因此具有相當高的藥用價值。大約在2002年時，日本人在花東一帶輔導農民種植青脆枝，並在採收後運往日本提煉製成抗癌藥物。
雖然說青脆枝具有抗癌成份喜樹鹼，但並不表示一般民眾可以隨便採了枝條，煮一煮就可以拿來治病。未經提煉精製的過程，是不能當藥來吃，否則很容易產生中毒，之前有一高樹鄉民好奇，用青脆枝葉子泡茶，結果造成身體不適，必須送醫救治。