夏季一直到初秋都是水黃皮開花的季節，成串淡紫色的花朵相當美麗，常會吸引過往行人的目光。然而在樹下佇足一會兒，便會發現這美麗的花兒並不香，反倒是有一股另人不太喜歡腥味兒。到了冬天，水黃皮的樹上會掛滿了黃褐色的短豆莢，有人說：這些豆莢長得像是古代的錢幣，因此水黃皮又有「掛錢樹」的稱號。
水黃皮的原生地是在臺灣南部的熱帶海岸森林，生長在海邊的水黃皮相當耐鹽抗旱，葉片上有著一層蠟質，可阻絕海邊的鹽霧並減少水份散失，而它的果莢耐得住長期的水浸，可以在海面上漂浮數個月，直到漂到合適的陸地才發芽生長。
水黃皮的枝樹繁盛，葉片油亮鮮綠，加上適應性強，易於種植，因此除了用來做為海岸林的造林樹種外，亦被拿來做為公園、校園的綠化樹種，因此對於常到公園、校園散步的民眾應該對水黃皮這種樹木不陌生，不過要特別注意的是：水黃皮具有毒性，尤其種子及根部毒性最烈，誤食可能導致頭暈嘔吐，要特別告訴小朋友不能將種子放到嘴巴裡，以免發生中毒。