無患子普遍生長在中低海拔的山坡上，特別常見於岩石地形或是較為乾燥之丘陵地帶。無患子的名字由來有眾多說法：一說因為總是結實纍纍，無患沒有子代；或說無患子枝條具有驅邪殺鬼的功能，也常有人將其種子製成保平安的佛珠，因此得名無患子。
秋冬時節，無患子的葉片逐漸轉為金黃，為山林增添不少鮮明的色調，而在它枝條的末端，成串的果實晶瑩剔透，外型顏色像極了龍眼，不會分辨的人肯定真的以為是龍眼樹！事實上無患子與龍眼、荔枝都是同一家族的植物，長得像也是很正常的事兒。
無患子金色半透明狀的果皮內富含皂素，自古便是人們取來作為洗潔精的原料，然而隨著化學肥皂的大量低價生產，大家都不再使用天然的無患子，直到近年來大家對無毒有機認同度逐漸提升，許多人想要找回過去的天然清潔劑，因此市面上就出現了各種的無患子清潔產品。
無患子的果實具有毒性不能食用，由於果實很像是龍眼，因此有可能會有小孩子誤認，必須要教導無患子與龍眼的不同，以避免發生誤食。