科學家發現，焦慮症患者的腦部神經元興奮性異常增高，腦部異常放電情況明顯，因而影響睡眠；而長期失眠也是導致焦慮症的原因之一。
我最近常失眠，又覺得很煩躁，是不是得了焦慮症？」小王黑著眼圈，隨口問了旁邊的同事。像小王一樣有相同疑問的人其實不少。台北市立聯合醫院林森中醫院區中醫師吳建東說，真正因為失眠來就診的患者不多，大多反而是因為失眠而感到焦慮才來就醫。究竟是焦慮症？還是單純只是失眠？許多人分不清楚。
所謂焦慮症又稱「焦慮性神經官能症」，是以焦慮情緒心情和發作性驚恐狀態為主要臨床表現，常伴隨出現的症狀包括頭暈、胸悶、心悸、呼吸困難、口乾、尿頻、尿急、出汗等。若只是為了某一件事而擔憂，或最近一時的工作壓力而覺得煩躁，只是情緒上處於焦慮的狀態，尚不能稱為焦慮症；一旦稱為病症，常是無緣無故的、沒有明確物件和內容的焦急、緊張和恐懼。而且患者感覺未來似乎有某些威脅即將來臨，但是病人自己說不出究竟存在何種威脅或危險，這種焦慮感持續時間很長，如果不進行積極有效的治療，將愈難治癒。
失眠是焦慮的症狀，失眠也會導致焦慮
而失眠是焦慮的眾多症狀之一，科學家已經發現，焦慮症患者的腦部神經元興奮性異常增高，腦部異常放電情況明顯，因而影響睡眠。而長期失眠也是導致焦慮症的原因之一，這是刊登於國際期刊《睡眠》的一篇挪威研究所指出的結論。這個研究將慢性失眠定義為——在至少1個月的大多數夜晚裡，主訴入睡或保持睡眠有困難。研究團隊以超過25,000名挪威成人為研究對象，追蹤其憂鬱、焦慮和失眠的狀況。
受試者完成一份健康問卷調查，問題是關於慢性失眠、焦慮症和憂鬱症，他（她）們做2次問卷調查，第一次是在80年代中期，第二次則是第一次之後的11年。結果發現於第一次問卷調查中，表示有慢性失眠狀況的人，在第二次問卷調查中表示有焦慮症的比例特別高。研究團隊認為，舒緩慢性失眠，有助於預防焦慮症的惡化。
先釐清是失眠還是焦慮
不只是失眠，焦慮症與其他疾病也難分辨。其實，當自覺半年內不愉快的情緒或精神緊繃的感覺多過平靜愉悅的時刻，而且自己無法控制、調整這些像緊箍咒的壞情緒時，最好就醫檢查。有些身體問題造成的生理症狀，會被當作是和焦慮症有關的症狀，因此，患者就醫時，醫師會先以釐清病情為主。
台北醫學大學附設醫院睡眠中心主治醫師李信謙指出，檢查項目包括是否攝取過量的咖啡因而心悸或失眠、是否是服用藥物的副作用、有沒有甲狀腺亢進或其他心臟病或血糖過低等。不同症狀會安排不同的檢查項目，例如甲狀腺亢進的檢查，包括抽血檢查血中的甲狀腺指數T3（三碘甲狀腺素）、T4（甲狀腺素）和TSH（甲狀腺刺激素）是否異常。排除身體疾病因素，確定是焦慮症後，才會進行後續的藥物治療和心理治療。
找出失眠的元凶很重要
而如果患者只是單純的睡不好，並未涉及精神官能症，也要找出造成失眠的元凶。失眠是現代人常見的困擾，不過睡不好的原因卻相當多，包括比例最高的打鼾、睡眠中呼吸中止，其他還有磨牙、夜尿、夢遊、肢動症、猝睡症等，睡眠障礙實在困擾許多人。
但是睡眠障礙的患者經常不知道應求助哪一科醫師，到底該看精神科還是神經內科？胸腔內科好像也能獲得解答？民眾深怕選錯科別及醫師，會延誤病情，無法得到適當的治療。
李信謙說明，一定要了解自己的症狀，才能依照問題找到對的科別，要能清楚了解自己睡眠的狀況，而睡眠專家一致推薦撰寫「睡眠日記」是最好的方法。
看診前，先寫睡眠日記
睡眠日記的撰寫方法是在起床後30分鐘內，盡可能嘗試記錄前一晚的睡眠情形，內容如下：
●晚上上床的時間是幾點？上床熄燈後多久才入睡？
●入睡後是否經常覺醒或驚醒？一個晚上發生幾次？
●醒來能否很快再入睡？或多久時間才能再入睡？
●有無多夢或出現惡夢？
●清晨有沒有醒來（提早起床）？醒過來後能再入睡嗎？多久才能再入睡？
●整晚總睡眠時間有多久？
●是否有打鼾聲？（可請家人幫忙注意）
●白天是否嗜睡或有不舒服的感覺。
●醒過來後，何時離開床舖？
●醒過來後，感覺是否睡得充足？精神是否飽滿？
●白天是否小睡或打瞌睡，時間多久？
●是否服用安眠藥，藥物名稱，服用時間與劑量多少？
●睡前是否使用菸、酒、茶、咖啡、可樂及興奮劑，註明服用時間與劑量多少？
睡眠日記的撰寫最好至少長達兩2週，以便了解自己的睡眠狀況，可提供醫師極具參考價值的睡眠資訊。
看診時，醫師會問的問題
就診前記錄睡眠日記的好處，是能夠很詳細的回答醫生的問診，依據台灣睡眠醫學學會訂定的《失眠問診指引》，問診時詢問以下問題，能提供醫生問診及診斷的參考標準。
1失眠相關症狀疾病史：
●詢問主要症狀：包括失眠起因、頻率、病程變化、持續多久及嚴重度等。
●入睡前的狀況評估：例如睡前的活動（看電視、閱讀、運動、吃點心……等）影響入睡快慢的因素，以何方法幫助睡眠，效果為何。
●睡眠品質評估：睡眠中斷醒來時間、次數及原因，醒來時做何因應。
●環境因素評估：與人同睡是否有影響，寢具如何，寢室是否安靜，溫度與亮度是否合適。
2睡眠週期評估：（通常以睡眠日記協助評估）
●目的在找出與日夜節律有關而造成失眠的因素，包含就寢及起床時間。詢問是否過早上床也過早清醒：是否很晚才有睡意，早上卻又爬不起來，甚至日夜顛倒，對於輪班工作的患者，也必須仔細評估作息與一般人不同造成的影響。
3白天功能評估：
●嗜睡情況評估。
●情緒反應評估：是否因為失眠造成焦慮、煩躁或易怒等症狀。
●認知反應評估：了解是否造成難以專心或記憶力減退的症狀，或者已經影響學業或工作。
4是否曾接受失眠的相關治療，其成效如何？
5注意是否有發生睡眠中的其他障礙：例如打鼾、肢體抽動、夜間恐慌或胃食道逆流等可能會造成失眠的原因。
從以上的問診及睡眠日記的輔佐，醫師可大致診斷並治療，如果睡不好是因為睡眠習慣不好或是環境不適合，則會建議加以改進；如果已經合併焦慮症，則可能以藥物或心理諮商的方式加以改善；若是其他睡眠障礙如打鼾、睡眠呼吸中止、肢體抽動，則會另外轉介神經內科、胸腔內科，或直接到睡眠檢查中心安排睡眠檢查，以便了解患者是否有睡眠呼
