生病時，有人因為擔心西藥的副作用，或者是曾經看過西醫，病情卻沒有好轉而改求中醫，到底西醫與中醫的差別在哪？中醫治療的效果又如何？民眾對中醫有什麼期待？
中華文化擁有五千年的歷史，累積了一套與西方不同的養生哲學，中醫正是延續古老智慧最有利的證據之一。相較於西醫「辨病論治」，以治療疾病症狀為主的治療目標，中醫的「辯證論治」特色則是強調以全人觀、整體觀論治，就像是可以天天活用的生活智慧。
時代日趨進步，以往中西醫相互敵對的現象早已消除，現在更有許多醫院強調中西醫合治。對民眾來說，無論求治中醫或西醫，只要能善於利用兩者之專長及特色，選擇對自己最適合的醫療方式，就能保持健康，達延年益壽之效。
中醫主在消病根，重視身體調理
中醫與西醫可說是兩個不同的醫學理論體系，無論是醫師的養成教育、對疾病的看法與治療的方式等皆不盡相同，兩者雖都以治癒為目標，但中醫較偏重辨證論治，認為人之所以會生病，是因為受到外邪入侵或因為七情內傷，破壞了體內的平衡所導致，因此認為「病徵只是內在臟腑經絡失去平衡的外在表現」，必須要徹底消除病因，才能達到完全治療的效果，這也是多數中醫師認為 --「中醫不是在替病人治病，而是幫助患者調理身體，才能徹底恢復身體健康」的立論基礎。台北市立聯合醫院中醫醫療部中西醫師陳建宏指出，中醫在論治上，是依個人症狀的表現與體質來開立處方，具體來說，療效比較整體，也較能去除病根。
過去，無論是在中醫門診或坊間的中醫診所中，大多不採分科醫治，現在，隨著看中醫的人數愈來愈多，許多大型醫院為了就醫方便，也漸漸朝向西醫的分科方式，大致分成內、外、婦、兒、針、傷等六科，對於疾病的診斷與醫治，則是利用「望聞問切」的診病方法，並以「砭針灸藥」為治療方式。
許多人以為中醫的藥效慢，不能馬上解除症狀，誤解急症的患者不適合看中醫？對此，陳建宏不以為然，他說明這樣的觀念其實是錯的，「中醫也有對付急症的藥物及治療方式，這與疾病的種類與特性有關。」就以感冒來說，只要診斷正確、對症下藥，只要吃1~3天的中藥，症狀都能有所改善並解除，「只是大家不知道感冒也可以看中醫，」反而是一些慢性疾病或者因機能退化所導致的疾病，病患可能在看過西醫後無效，才願意給中醫治療，也因此會有此錯誤的認知。
其實，除了在外科及感染等方面，中醫比較不如西醫般的有效神速，但在許多病症的急救中，中醫的針灸和手法卻能有效控制病情，讓病人轉危為安。中華民國中醫師公會全國聯合會常務理事陳潮宗醫師便指出，現代的中醫醫術中，也能如西醫的外科手術，以小針刀來撥經開刀，且這已在國外風行許久，此外，無論在國際間的醫療期刊雜誌中，也有許多記載指出，中醫的針灸確實具有實際療效，並已受歐美等先進國家推崇使用。因此，千萬別以為中醫只是輔助醫療，應該是「無論中西醫都有高低手，每科也各有專精，只要找到對此技術有專研的醫師，都能達到西醫的治療效果。」
中醫看診5大熱門疾病
根據台北市立聯合醫院中醫院區2010年對就診人數所做的統計調查顯示，在臨床上，看中醫較集中的科別，若不分性別，前5大熱門疾病分別為：
1、過敏性疾病（如過敏性鼻炎、氣喘等）。
2、軟組織疾病（如肌肉疼痛、肌肉發炎等）。
3、自主神經性疾病（如壓力造成的失眠、疲倦、倦怠等）。
4、功能性消化道疾病（如胃痛、便祕、腹瀉等）。
5、關節性疾病（如關節炎、風濕性疾病）等。
陳建宏指出，過敏疾病會排名第一的主因，多半是民眾對西醫的治療效果有疑慮，或者對西醫的用藥所產生的副作用不放心（如擔心使用類固醇），或者為能達到改變體質而求助中醫。
此外，由於中醫對上述5大熱門疾病的治療手法不只是單純的藥物治療，還有針灸、藥飲及食療等，甚至有敷貼的方式，可以適應不同需求的患者。陳建宏說，從中醫師的角度來看，一般會來看中醫的民眾，可大致分成兩類人，一種可能已在西醫求治過，但效果不好而來求診，也有少數人是對西藥的味道或副作用無法接受而來，其餘則多為輔助角色，希望能達到改善體質的功效。
正確來說，小從能治癒的感冒，大到醫治困難的癌症，中醫都可從主要治療及輔佐角色兩方面著手，幫助並提供患者整合型的治療方式，達到治癒的效果。
中西醫併治更具療效
中西醫治療疾病各有優劣，現在亦有許多病症採用「西醫辨病、中醫辨證」的中西醫合併治療方式，以收截長補短、相輔相成之效。以癌症化療患者來說，已有相當的臨床研究證實中西醫合併治療，可以降低化學治療的副作用，達到較好恢復效果與改善患者的生活品質方面，而現行結合中西醫合併的治療方式，臨床上則以處理各種慢性疼痛病人，或對許多致病原因不明甚至複雜的病人居多。
陳建宏提醒，在工作壓力及生活緊張下，有絕大多數民眾都出現「亞健康」狀態，「總是覺得怪怪的，但又檢查不出疾病時，這時最適合看中醫。」他建議，對於中醫效果仍有疑慮的民眾，可採行分階段的中西醫合併治療方式，例如，對於不適合開刀的患者，可以先以中醫調整身體，等體質調養好之後再去西醫看診、做檢驗或開刀，對疾病的治療效果來說，將可達到加分的功效。
至於民眾若同時求助中西醫時，是否有須特別留意的地方？兩位中醫師均指出，「若採中西醫併行治療，務必同時告知兩方醫師」。陳建宏以自身即為中西醫師的角度解釋，中西醫著重的重點不同，民眾應該先了解哪種治療方式對自己的幫助最大，再決定使用何種治療模式。雖然中藥的副作用低，但同時併用仍有潛在的風險，因此，若要在同一時間服用中西藥，至少要錯開1~2小時，這是因為胃部排空食物大約需要2小時左右，把吃藥時間錯開，比較不會在胃裡產生交互影響的作用。其他若有不能在同一時間內一起使用的藥物，就必須諮詢處方的中西醫師與詢問中西藥師。
此外，若平常有吃任何西藥的患者，也要在就醫時告知醫師，才不會讓兩種藥物發生加乘或抵銷的反效果，最常見的就是阿斯匹靈屬於活血藥物，但中藥中有許多活血化瘀藥材，兩者合用，就容易增強抗凝血的功能。陳建宏提醒，這些用藥禁忌不一而足，民眾雖無須記憶，但若能有所認知，對病情都有幫助，但更重要的是須及時告知醫師正在服用的藥物內容，才能避免反效果。
